Was ist Ananthara? | Eine interaktive Fantasywelt

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Ananthara Map - Created by mothhawke / SirenSongBoutique on Etsy

Eine Fantasywelt, die du tatsächlich betreten kannst

Es gibt eine vollkommen vernünftige Version davon, Fantasyautor zu sein, in der man ein Buch schreibt. Vielleicht mehrere Bücher.

Man erschafft ein paar Charaktere, zeichnet eine Karte, verbringt unverhältnismäßig viel Zeit damit, sich zu fragen, ob ein Fluss geografisch wirklich in diese Richtung fließen kann, und schickt das Ganze irgendwann hinaus in die Welt.

Offenbar war mir das nicht genug. Irgendwo auf dem Weg wurde aus „Ich schreibe als Teenager eine Fantasygeschichte“ plötzlich kommende Romane, Artworks, Interactive Fiction, Character Creator, physische Briefe, Collectibles, Fotografie, Lore-Archive, Spiele, magische Artefakte und ungefähr siebzehn verschiedene Ideen, die irgendwie alle zum selben Ort gehören.

Also, willkommen in Ananthara.

Ananthara ist eine lebendige Fantasywelt, die dafür geschaffen wurde, erkundet, erlebt und irgendwann auch von den Menschen mitgestaltet zu werden, die sie betreten. Es ist eine Welt voller uralter Götter, vergessener Geschichten, fremdartiger Kulturen, Magie, politischer Konflikte, persönlicher Geschichten und Mysterien, die vermutlich sehr viel einfacher zu handhaben gewesen wären, wenn ich vor ungefähr zehn Jahren einfach mit dem Worldbuilding aufgehört hätte. Habe ich nicht. Und jetzt sind wir hier.

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Wie alles begann

Die ersten (unveröffentlich) Romane von ca 2015

Meine Liebe zur Fantasy begann mit Der Herr der Ringe. Mich faszinierte die Vorstellung, dass irgendwo jenseits unserer eigenen eine völlig andere Welt existieren könnte — mit ihren eigenen Landschaften, Sprachen, Geschichten, Kulturen und Regeln. Ein Ort, in dem man für eine Weile verschwinden und aus dem man irgendwie ein kleines bisschen verändert zurückkehren konnte.

Mit der Zeit wurde Fantasy für mich zu mehr als nur Eskapismus. Sie wurde zu einem Ort, an dem ich atmen konnte.

Photo by Dean Recklies Photography

Als neurodivergente Person weiß ich, wie es sich anfühlt, viel Zeit damit zu verbringen, sich an die Welt um einen herum anzupassen. Zu beobachten, wie andere Menschen sich verhalten. Zu lernen, welche Teile von einem selbst in einem bestimmten Raum akzeptabel sind. Leiser zu werden, unkomplizierter, weniger intensiv, weniger seltsam. Sich so gut anzupassen, dass es irgendwann schwer wird zu erkennen, wo die Rolle endet und wo man selbst eigentlich beginnt.

Ich habe erlebt, was es bedeutet, Teile von sich selbst zu unterdrücken, einfach weil es sich nicht immer sicher, willkommen oder verstanden anfühlt, ganz man selbst zu sein. Und ich glaube, genau das ist einer der Gründe, warum ich mich überhaupt so sehr an Fantasy gebunden habe. In diesen Welten war das Anderssein oft gerade das Interessante. Der seltsame Charakter war nicht zwangsläufig derjenige, der repariert werden musste. Magie entstand aus den Dingen, die jemanden einzigartig machten. Ganze Geschichten drehten sich um Menschen, die sich weigerten, zu dem zu werden, was andere von ihnen erwarteten.

Ananthara ist langsam aus genau dieser Sehnsucht heraus entstanden.

Ich wollte eine Welt erschaffen, die man betreten kann, ohne Teile von sich selbst an der Tür zurücklassen zu müssen. Eine Welt, in der man sich nicht maskieren muss, um dazuzugehören. In der Anderssein nicht automatisch etwas ist, das korrigiert, versteckt oder für alle anderen angenehmer gemacht werden muss. In der Identität, Selbstausdruck und die Suche nach dem eigenen Platz in der Welt keine Nebenthemen sind, sondern in ihre Kulturen, Konflikte, Charaktere, Magie und Geschichte eingewoben sind.

Das bedeutet nicht, dass Ananthara irgendeine vollkommen friedliche Utopie ist, in der alle Händchen halten und einander sofort verstehen. Ganz im Gegenteil. Die Welt ist voller Unterdrückung, starrer Strukturen, Vorurteile, Machtkämpfe und Menschen, die versuchen zu bestimmen, zu wem andere werden dürfen.

Denn Freiheit bedeutet in einer Geschichte nur sehr wenig, wenn nie jemand versucht hat, sie einem zu nehmen.

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Welche Bedeutung steckt in Ananthara?

Photo by Dean Recklies Photography

Viele der Geschichten Anantharas drehen sich genau um diese Spannung: den Druck, sich anzupassen, im Gegensatz zum Mut, man selbst zu werden. Kontrolle versus Freiheit. Die Identitäten, die uns auferlegt werden, versus diejenigen, die wir selbst wählen. Was passiert, wenn Menschen das Recht verweigert wird, auszudrücken, wer sie sind — und was passiert, wenn sie es sich schließlich zurückholen.

Sogar das Magiesystem ist aus dieser Idee entstanden.

In Ananthara ist Magie nicht einfach eine Kraft, die jemand zufällig besitzt. Thal’ithara ist tief mit Selbstausdruck verbunden. Sie kann durch all die Dinge entstehen, die einen Menschen zu dem machen, der er ist — durch Emotionen, Leidenschaften, Erinnerungen, Kreativität und die ganz eigene Art, die Welt zu erleben. Bei einer Person könnte sie sich durch Malerei manifestieren. Bei einer anderen durch Musik, Schreiben, Handwerk, Natur oder etwas vollkommen anderes.

Zu lernen, Magie zu kontrollieren, bedeutet deshalb auch, zu lernen, sich selbst zu verstehen. Sie zu unterdrücken, kann Konsequenzen haben. Die Verbindung zu sich selbst zu verlieren, kann ebenfalls Konsequenzen haben.

Und mächtiger zu werden bedeutet nicht zwangsläufig, zu lernen, immer größere Gebäude mit immer dramatischeren Lichtstrahlen zu zerstören.

Obwohl ich das nicht vollkommen ausschließe. Es bedeutet, stärker mit dem verbunden zu werden, wer man tatsächlich ist.

Diese Idee wurde zu einem der Fundamente Anantharas. Unter all den Göttern, uralten Ruinen, Königreichen, Monstern und äußerst fragwürdigen politischen Entscheidungen ist es eine Welt über Unterdrückung, Freiheit, Identität, Zugehörigkeit und Selbstausdruck.

Aber mehr als alles andere möchte ich, dass sich Ananthara wie ein Ort anfühlt, an dem du als du selbst ankommen darfst. Nicht als bessere Version. Nicht als leisere Version. Nicht als die Version, von der du glaubst, dass sie für alle anderen am einfachsten zu verstehen ist. Einfach du.

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Also… ist Ananthara ein Buch?

Photo by Dean Recklies Photography | Book by Bakaneki_Price

Ja. Und auch nein. Extrem hilfreich, ich weiß.

Es entstehen Romane innerhalb von Ananthara, und sie bilden einen wichtigen Teil seiner größeren Geschichte. Aber irgendwann habe ich gemerkt, dass ich nicht wollte, dass Menschen diese Welt nur lesen. Ich wollte, dass es unterschiedliche Wege gibt, sie zu betreten.

Manche Menschen möchten sich mit einem Roman hinsetzen und für sechs Stunden verschwinden. Andere wollen obskure Lore-Fragmente entdecken, um die absolut niemand sie gebeten hat, sich zu merken, die sie aber trotzdem beim Abendessen ihren Freund erklären werden. Manche wollen ihren eigenen Charakter erschaffen. Manche wollen Entscheidungen treffen und herausfinden, was dadurch passiert. Andere wollen Artworks, Briefe, Artefakte und physische Objekte, die einen fiktiven Ort auf merkwürdige Weise greifbar machen. Und manche wollen sich offenbar als Abenteurer verkleiden, in einen Wald gehen und cineastische Fotos von ihrem eigenen Fantasycharakter machen lassen (mich eingeschlossen).

Zum Glück mache ich all diese Dinge tatsächlich gerne.

Deshalb entwickelt sich Ananthara langsam immer weniger zu einer einzigen Geschichte und immer mehr zu einem immersiven Fantasy-Universum. Die Romane erzählen Geschichten innerhalb dieser Welt. Die Artworks zeigen Ausschnitte davon. Die Lore erweitert sie. Interactive Fiction ermöglicht es dir, sie zu erkunden. Physische Briefe und Collectibles lassen Fragmente der Welt außerhalb eines Bildschirms existieren. Fantasyfotografie bringt Charaktere in die Realität. Und mit der Zeit werden dir immer mehr dieser Erlebnisse die Möglichkeit geben, selbst Teil dieser Welt zu werden.

Lass mich dir ein paar Beispiele zeigen

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Von Fantasie zur Realität

Einer meiner liebsten Aspekte beim Erschaffen von Ananthara ist es, Wege zu finden, einen Ort, der technisch gesehen gar nicht existiert, ein kleines bisschen greifbarer wirken zu lassen.

Genau so sind auch Projekte wie der Fantasy Snail Mail Club entstanden. Anstatt nur darüber zu lesen, dass irgendwo ein fernes Königreich existiert, könntest du einen echten Brief von jemandem erhalten, der gerade durch dieses Reich reist — zusammen mit Artworks, Feldnotizen, Fragmenten der Geschichte, Collectibles oder Hinweisen.

Snail Mail Club Insight

Die aktuelle Reise begleitet Wyld auf seinem Weg durch die verschiedenen Regionen Anantharas, während er versucht, ein geheimnisvolles magisches Buch und die fehlenden Teile seiner eigenen Vergangenheit zu verstehen. Durch seine Briefe sind Orte wie Bay’r, V’eild und Thal’draen nicht einfach nur Seiten in einer Enzyklopädie. Sie werden zu Orten, die er selbst durchquert hat, zu Menschen, denen er begegnet ist, zu Festen, die er miterlebt hat, und zu Mysterien, die selbst er noch nicht vollständig versteht.

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Was wenn du dein eigener OC Abenteuer in Ananthara erlebt?

Letztendlich möchte ich nicht, dass deine Beziehung zu Ananthara bei „Hier sind meine Charaktere. Bitte betrachte sie.“ endet.

Ich möchte ganz besonders, dass es dort auch Raum für deine gibt.

Character Sheet from the Character Creator

Der Character Creator, Interactive Fiction, Fantasyfotografie und zukünftige Projekte bewegen sich alle auf dieselbe Frage zu: Wer wärst du in dieser Welt?

• Wo würdest du herkommen?

• Woran würdest du glauben?

• Welche Art von Magie würde auf dich antworten?

• Was würdest du beschützen?

• Welchen Weg würdest du wählen?

• Was würdest du werden, wenn deine Geschichte irgendwo völlig anders beginnen würde?

Fantasy wird unglaublich kraftvoll, wenn sie uns die Erlaubnis gibt, uns selbst anders vorzustellen.

Das bedeutet nicht, dass jede Person zum auserwählten Helden einer riesigen kanonischen Handlung werden muss. Ganz ehrlich: Achthundert Protagonist:innen, die gleichzeitig versuchen, das Universum zu retten, klingen vor allem nach einem administrativen Albtraum. Aber ich möchte, dass Ananthara sich groß genug anfühlt, dass auch deine Geschichte darin Platz haben könnte.

Genau hier kommen auch Projekte wie Fantasy-Charakterfotografie ins Spiel. Anstatt einen Charakter nur zu imaginieren, kannst du ihn erschaffen, in seine Rolle schlüpfen und einen Teil dieser fiktiven Identität in die reale Welt bringen. In Zukunft können interaktive Geschichten und Spiele das noch weiter vertiefen.

Und wenn du zu der Art Mensch gehörst, die irgendwann unbedingt die religiöse Bedeutung einer zufälligen Schnitzerei kennen muss, die in Absatz vier eines Briefes von vor sechs Monaten erwähnt wurde?

Ausgezeichnet. Auf dich habe ich gewartet.

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Ananthara is noch in Entwicklung…

Model: Mary_Misantrophe

Vielleicht ist eines der wichtigsten Dinge, die man über Ananthara verstehen sollte, dass es kein fertiges Franchise ist, das plötzlich vollständig ausgearbeitet mit vierzig Romanen, drei Videospielen, einer Serienadaption und einer aggressiv durchorganisierten Merchandise-Abteilung aufgetaucht ist. (Auch wenn diese Liste ziemlich genau alles abdecken würde, was ich mir für Ananthara wünsche.)

Es entsteht genau jetzt.

Die Romane wachsen. Die Lore wächst. Die Interactive Fiction wächst. Neue Artworks, Geschichten, Artefakte, Erlebnisse und Teile der Welt werden ständig erschaffen und miteinander verbunden.

Aber ich glaube auch, dass etwas Besonderes darin liegt, eine Welt zu entdecken, während sie noch entsteht. Du kommst nicht erst dann an, wenn bereits jede Antwort geschrieben und jede Tür endgültig an ihren Platz gesetzt wurde. Du kannst dabei zusehen, wie diese Türen überhaupt erst entstehen. Du kannst erleben, wie Skizzen zu Königreichen werden, Lore-Fragmente zu Artefakten, Charaktere zu Fotografien und alte Ideen sich in völlig neue Projekte verwandeln.

Auf eine gewisse Weise ist der Aufbau Anantharas selbst ein Teil von Ananthara.

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Zusammenfassung:
Also, was ist Ananthara nun?

Die kürzeste Antwort ist wahrscheinlich diese: Ananthara ist eine Fantasywelt, die du betreten kannst.

Sie beginnt mit Geschichten, aber sie muss dort nicht enden. Du kannst ihre Romane lesen, ihre Lore erkunden, ihre Geschichten spielen, einen Charakter erschaffen, Teile der Welt per Post erhalten, ihre Artworks und Artefakte sammeln, einen Fantasycharakter zum Leben erwecken oder einfach dabei zusehen, wie eine einzelne Person weiterhin zunehmend fragwürdige Entscheidungen darüber trifft, wie viele kreative Medien ein einziges Fantasyprojekt eigentlich wirklich braucht.

Der größere Traum hinter all dem

ist überraschend einfach.

Ich möchte die Art von Fantasywelt erschaffen, die ich selbst immer entdecken wollte. Eine, in die man entfliehen kann. Eine, die Neugier belohnt. Eine, die voller Mysterien, Charaktere und Orte steckt, die es wert sind, entdeckt zu werden. Eine Welt, die dich nicht nur dazu einlädt, das Abenteuer eines anderen aus der Ferne zu beobachten, sondern dir hin und wieder erlaubt, durch die Seite hindurchzugreifen und selbst ein Stück davon zu berühren.

Und vielleicht wirst du, nachdem du eine Weile durch sie gewandert bist, irgendwann um dich schauen und denken:

Vielleicht gibt es auch hier einen Platz für mich.

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